Op 17 september bracht gedeputeerde Esther Rommel, juryvoorzitter van de Ondernemingsverkiezing Noord-Holland, een bezoek aan Holie Food in Amsterdam. Dit bedrijf won de verkiezing in de categorie MKB in 2026, omdat het hun markt van binnenuit verandert. Oprichter Merick Schoute vertelde over zijn ambitie om het nummer 1 ontbijtmerk van Europa te worden en de razendsnelle groei van Holie’s.
Op zoek naar een gezondere granola
Het begon allemaal in 2018 toen Merick ontdekte dat de granola die hij iedere ochtend at toch een stuk ongezonder bleek te zijn dan hij dacht. Hij werkte op dat moment al enkele jaren bij Albert Heijn en hij vond dat voedingsproducenten te weinig deden om gezonder eten aan te bieden. En dat terwijl 52% van de Europeanen overgewicht heeft. Dus besloot hij om samen met een voedingstechnoloog te onderzoeken of een gezonde granola mogelijk was. Het was daarna ook spannend of het lukte om zijn eerste bestelling van 5.000 kilo granola in de supermarkt te krijgen. Nu verkoopt Holie’s alleen al 5 miljoen kilo granola per jaar en bedraagt de omzet 30 miljoen euro. De producten van Holie’s zijn in 10 Europese landen verkrijgbaar en er werken inmiddels 40 mensen in 3 landen.
Vrolijk activisme als handelsmerk
Tijdens de organisatie van een vrijgezellenfeest van een gezamenlijke vriend ontdekte Merick dat Valentijn van Santvoort dezelfde dromen en ambities had. Sinds 2019 werkt Valentijn bij Holie’s als merkstrateeg. Holie’s werd als naam gekozen omdat Merick een holistische kijk op voeding heeft, het refereert aan Hollands, heilig, hip en het uitroepen van verbazing. Holie’s schudt graag de markt op met ludieke acties, petities, publicatie van het SuikerABC en wijst andere fabrikanten op hun verborgen suikers in hun ontbijtproducten. Valentijn noemt dat vrolijk activisme. Toen Holie’s een rechtszaak won van een grote voedselproducent leverde dat Holie’s heel veel gratis positieve publiciteit op. Het creatieve karakter vind je ook terug in het kantoor, waar de vergaderruimte ook de opnamestudio is. Dus je vindt er bijvoorbeeld discoballen, glitterhelmen, badjassen, overalls, een ladder en een gieter. Dat is binnenkort wel verleden tijd, want Holie’s groeit uit zijn jasje en verhuist naar een groter pand met een aparte opnamestudio, een sportzaal en een innovatielab om nieuwe producten te ontwikkelen.
Ambitie met maatschappelijke impact
Het motto van Merick is ‘Perception is reality’, dus hij is ervan overtuigd dat Holie’s de wereld positief kan veranderen. Niet alleen door producten te maken die bijdragen aan de gezondheid van mensen, maar ook door in de bedrijfsvoering veel aandacht te hebben voor duurzaamheid en maatschappelijke verantwoordelijkheid. Dat lukt goed, want Holie’s hoort met haar hele hoge B Corp-score tot de top 3% meest duurzame voedselproducenten van de wereld. Het winnen van de Ondernemingsverkiezing was voor Merick een erkenning van het ondernemerschap, niet alleen voor hem maar voor het hele team. Een moment om even stil te staan bij je succes: van het begin op een zolderkamertje en salesbezoeken met de auto van zijn oma tot nu. Holie’s heeft inmiddels met de ontbijtgranen de nummer 2 merkpositie in de Benelux, is snelste groeier in Groot-Brittannië en had deze zomer een succesvolle introductie in Frankrijk. Dat smaakt naar meer.
Op de foto v.l.n.r.: Valentijn van Santvoort, Esther Rommel en Merick Schoute.
Bron: Provincie Noord-Holland
